中共中央在邓小平逝世的悼词中指出：“邓小平同志这样说过：如果没有毛泽东同志，我们中国人民至少还要在黑暗中摸索更长的时间。我们今天同样应当说，如果没有邓小平同志，中国人民就不可能有今天的新生活，中国就不可能有今天改革开放的新局面和社会主义现代化的光明前景。”这是对邓小平历史功绩的正确评价，同时也说明作为以邓小平为主要代表的全党智慧结晶的邓小平理论，是党在新的时期对所面临的新的时代特征、历史方位和改革开放、社会主义现代化建设这一新的历史任务的科学回答。我国改革开放和现代化建设取得的伟大成就，充分证明党的十五大所作出的正确论断：在社会主义改革开放和现代化建设的新时期，在跨越新世纪的新征途上，一定要高举邓小平理论的伟大旗帜，用邓小平理论来指导我们整个事业和各项工作。这是党从历史和现实中得出的不可动摇的原则。因此，我们在继续推进改革开放和社会主义现代化事业的时候，充分认识邓小平理论的时代特征和当代价值，是有着十分重要的理论和现实的指导意义。
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在党的十一届三中全会完成拨乱反正任务之后，我国进入了社会主义改革开放和现代化建设的新时期。为了回答改革开放和现代化建设这一新的历史课题，继续推进我国的社会主义事业，邓小平敏锐地抓住时代发展中的新的特征，抓住历史发展的新机遇，在我国改革开放和现代化建设的实践中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，逐