开会要开小会，开短会，不开无准备的会。会上讲短话，话不离题。议这个问题，你就对这个问题发表意见，赞成或反对，讲理由，扼要一点；没有话就把嘴巴一闭。不开空话连篇的会，不发离题万里的议论。
1980年2月29日，在中共十一届五中全会第三次全体会议上，邓小平指出：“开会要开小会，开短会，不开无准备的会。会上讲短话，话不离题。议这个问题，你就对这个问题发表意见，赞成或反对，讲理由，扼要一点；没有话就把嘴巴一闭。不开空话连篇的会，不发离题万里的议论。”
邓小平认为，形式主义也是官僚主义。他对空话套话深恶痛绝，要求开会、讲话、写文章都要着眼于解决问题，空话套话不要说。他提出“要开小会，开短会”“有话则长、无话则短”“没有话就把嘴巴一闭”。他讲话，一般不用事先准备稿子，只有在一些重要场合，一些重大问题需要进行深入阐述时才由别人帮助起草稿子。即使这样，他也总是要求起草人从政治角度看问题，抓住要害，文字不能太多，而且都是自己先写出简明的提纲。1979年3月，为了准备在党的理论工作务虚会上的讲话，他专门把胡乔木等同志请到家里，谈稿子的起草问题。看了已经起草的稿子，他说：现在文字太多，枝叶太多，比较平淡，吸引力不够。现在要强调的只是几个问题，语言太多，把要突出的问题冲淡了。这篇讲话是政治性的讲话，不需