1992年初，邓小平在武昌、深圳、珠海、上海等地的谈话要点中指出：“走社会主义道路，就是要逐步实现共同富裕。”他说，共同富裕的构想是这样提出的：一部分地区有条件先发展起来，一部分地区发展慢点，先发展起来的地区带动后发展的地区，最终达到共同富裕。
“文化大革命”结束后，发展经济、改善人民生活成为迫在眉睫的现实问题。在此背景下，1978年邓小平在中共中央工作会议闭幕会上的讲话中指出：“在经济政策上，我认为要允许一部分地区、一部分企业、一部分工人农民，由于辛勤努力成绩大而收入先多一些，生活先好起来。一部分人生活先好起来，就必然产生极大的示范力量，影响左邻右舍，带动其他地区、其他单位的人们向他们学习。这样，就会使整个国民经济不断地波浪式地向前发展，使全国各族人民都能比较快地富裕起来。”
让一部分人和一部分地区先富起来，目的是实现共同富裕。邓小平在总结我国社会主义建设过程中正反两方面的经验教训并吸收借鉴其他社会主义国家建设得失成败的基础上，对共同富裕思想进行了深入探索。改革开放后，他多次在重要的公开场合论述了共同富裕的重要性。
1985年3月，在全国科技工作会议上�