“文化大革命”后，邓小平参与中央领导工作不久，即主动提出，在以总参谋长身份管军队的同时，“协助华国锋主席、叶剑英副主席管教育、管科学”。在他的提议下，国务院、中央军委于1977年底做出了两项重要决策：11月14日，经中共中央批准，成立中央军委科学技术装备委员会（以下简称“军委科装委”），统一领导国防科学技术研究和国防工业生产；12月28日，国务院、中央军委做出《关于加速我军武器装备现代化的决定》，要求首先整顿现有装备，以适应战备的要求。同时，对军队武器装备现代化的目标，各个时期研发、建设的主要任务等，做出明确规定。
这两项决策，相互关联，总目标是加强对国防科研和国防工业的集中统一领导，尽快改变十年动乱给军队装备发展造成的混乱局面，加快部队装备现代化建设步伐。为确保这一目标实现，须有一个强有力的工作班子。
邓小平首先想到了刘华清。经与分管全国科研的聂荣臻及国防科委主任张爱萍商量，大家一致赞同。12月23日，中央军委颁发命令，任命刘华清为国防科委副主任。1978年1月6日，刘华清即以国防科委副主任身份，列席了军委科装委第一次工作会议。
会议由军委科装委主任张爱萍主持。会议遵照邓小平有关指示精神，首先研究明确了军委科装委的性质、任务。
接下来，